東北大学生命科学研究科の川津一隆助教、近藤倫生教授のグループは、自然のバランス^注１）が保たれる仕組みを世界に先駆けて解明しました。1972年、理論生態学の権威ロバート・メイ博士が「複雑な生態系は不安定である」という、従来の予想を裏切る理論解析結果を報告し研究者たちを驚かせました。^注２)しかしながら、この理論予測は複雑な自然生態系が実際には存続している事実と矛盾しており、自然のバランスが保たれる仕組みの解明が待たれていました。本研究グループは、生態系における生物種の「成功（どれほど繁栄するか）」の程度によって、生物が他の種から受ける影響が変化することを組み込んだ数理モデル^注３）を構築・解析しました。その結果、「成功するほど邪魔される」あるいは「失敗するほど助けられる」といった、「一人勝ち」を防ぐ仕組みが少しでもあれば、生態系が複雑でも、そのバランスは容易に保たれうることを発見しました。本研究の結果は、生物種間の関係性のあり方が自然生態系の維持を説明するだけでなく、多様性保全の鍵となることを示唆しており、基礎・応用両面から重要なものといえます。

 

　本研究の成果は，日本時間の2018年5月23日午前8:00に英国科学誌「Proceedings of the Royal Society B」にオンライン出版されました。なお、本研究は科学技術振興機構CREST及び日本学術振興会科研費の助成を受けて行われました。