De novoタンパク質設計は、AI分野の発展のおかげで急速に発展しています。最近我々は、AIベースのタンパク質設計ツールを使うことで、細胞膜を融合させる人工タンパク質を世界で初めて設計してその機能を確かめることに成功しました。細胞膜同士が融合する膜融合現象は、受精や神経伝達、組織の発生やウイルス感染といった様々な生命現象に関与しています。我々が設計した人工膜融合タンパク質は、こういった生命現象を人為的に制御することや、細胞内に薬を届けるDDSへの応用が期待できます。
また、人工タンパク質の機能を操作する手法の一つとして、タンパク質のアミノ酸配列を書き換える「タンパク質編集」という方法にも着目しています。これまでに、タンパク質のアミノ酸配列を自由に書き換えてその機能を操作する手法の開発に成功しています。